And Only To deceive - Tasha Alexander

For Emily, accepting the proposal of Philip, the Viscount Ashton, was an easy way to escape her overbearing mother, who was set on a grand society match. So when Emily's dashing husband died on safari soon after their wedding, she felt little grief. After all, she barely knew him. Now, nearly two years later, she discovers that Philip was a far different man from the one she had married so cavalierly. His journals reveal him to have been a gentleman scholar and antiquities collector who, to her surprise, was deeply in love with his wife. Emily becomes fascinated with this new image of her dead husband and she immerses herself in all things ancient and begins to study Greek.

Emily's intellectual pursuits and her desire to learn more about Philip take her to the quiet corridors of the British Museum, one of her husband's favorite places. There, amid priceless ancient statues, she uncovers a dark, dangerous secret involving stolen artifacts from the Greco-Roman galleries. And to complicate matters, she's juggling two very prominent and wealthy suitors, one of whose intentions may go beyond the marrying kind. As she sets out to solve the crime, her search leads to more surprises about Philip and causes her to question the role in Victorian society to which she, as a woman, is relegated.

*****************************

Cela faisait très longtemps que j'avais noté et renoté ce roman, le premier d'une série (oui, encore...). Je l'ai intégré à ma PAL il y a quelques semaines et depuis, je n'avais pas eu l'occasion de le lire. Mais il me faisait de l'œil depuis quelques jours, de plus en plus, alors j'ai fini par répondre à ses appels et à le sortir de ma PAL.

C'est un roman d'enquête, un roman à suspense victorien, mêlé d'une légère pointe de romance. Lady Emily Ashton est une jeune veuve qui entrevoit le bout de sa période officielle de deuil (qui est de deux ans) et s'apprête à commencer sa période de demi-deuil (eh oui, on n'en sort jamais). Le deuil d'un homme qu'elle a à peine connu et qui, sur les six mois qu'a duré leur mariage, en a passé la majeure partie en déplacement ou en chasse en Afrique. Nous sommes à la fin du 19e siècle. Emily n'a donc jamais réellement eu l'occasion d'apprendre à connaître son mari, qu'elle a épousé uniquement pour fuir sa mère et son caractère péremptoire. Deux ans de deuil, c'est long, quand on n'a jamais connu le défunt.

Un beau jour, une remarque d'un ami du défunt Lord Ashton laisse entendre à Lady Emily que son mari parlait d'elle en termes plus qu'élogieux et qu'il avait des centres d'intérêt qu'elle ne soupçonnait pas le moins du monde. Elle décide alors de creuser un peu cette histoire et à mesure qu'elle plonge dans la bibliothèque de son mari, elle tombe amoureuse de lui, et de sa passion pour l'Iliade, pour Homère, pour les vases grecs. Elle commence alors à visiter le British Museum, auquel Lord Ashton a fait plusieurs dons de vases précieux. Très rapidement, en lisant les journaux de son mari et en plongeant un peu plus en avant dans la civilisation grecque, elle tombe dans une sordide histoire de faux, dont la réputation de son mari risque de ne pas sortir intacte. Elle décide alors de mener l'enquête, et de découvrir le fin mot. Son statut de riche veuve lui ouvre beaucoup de portes pendant que son demi-deuil lui permet de rester encore un peu dans l'ombre et de procéder à son enquête tout en savourant le bonheur d'être libre de prendre ses propres décisions... et de boire du porto avec les hommes si bon lui semble, au grand effarement de sa mère.

Ce roman est extrêmement intéressant et je crois que je viens de découvrir une nouvelle série que je vais suivre assidument! Lady Emily est une personne que la société considère exentrique, mais qui n'est rien de plus qu'une femme désireuse de vivre selon ses idées et de suivre ses envies, au diable la bienséance et les réglements. Elle veut se cultiver, elle veut boire du porto si elle en a envie et partir vivre là où bon lui semble, puisqu'elle en a les moyens. Elle refuse la censure de la société et se comporte comme elle l'entend et si la société veut penser que c'est l'absence de son mari qui la chamboule, grand bien lui fasse! Pour sa part, elle n'a jamais aimé Philippe. Le changement de ses sentiments vis à vis de son mari est très bien dépeint et avec elle, à mesure que l'on découvre les travers et les dessous de la bonne société, on se prend d'amitié pour ce pauvre Lord Ashton.

L'enquête en elle-même est très bien menée et m'a intéressée du début à la fin.

En un mot comme en cent, chers lecteurs, c'est un roman victorien (mais à l'ambiance moins lourde que beaucoup des romans victoriens) qui m'a énormément plu et que je n'hésiterai pas à recommander! La série est un peu avancé, elle compte plusieurs tomes déjà, ce qui me réjoui, car j'ai bien envie de continuer à suivre Lady Emily dans ses pérégrinations excentriques autour du monde!

(Titre original) And Only To Deceive - A Lady Emily Mystery

Tasha Alexander