Pride, Prejudice and Jasmin Fiels - Melissa Nathan

 

It starts as a lark for Jasmin Field, the charming, acerbically witty columnist for a national women's magazine.  She joins a host of celebraties gathering in London to audition for the season's most dazzling charity event:  a one-night only stage production of Jane Austen's immortal Pride and Prejudice, directed by and starring the Academy Award -- winning Hollywood heartthrob Harry Noble.  And nobody is more surprised than Jasmin herself when she lands the lead of handsome Harry's love interest, Elizabeth Bennet.  But things start to go very wrong very quickly.  Ms. Field's delicious contempt for the arrogant, overbearing Harry Noble goes from being wicked fun to infuriating.  Her brief moment of theatrical glory looks as if it's going to be overshadowed by the betrayal of her best friend, the disintegration of her family and the implosion of her career. And suddenly she can't remember a single one of her lines.  But, worst of all, Harry Noble -- who, incidentally, looks amazing in tight breeches -- has started to stare hard at Jazz with that sort of a glimmer in his eyes...

Fresh, wild, wonderfully romantic and absolutely hilarious, Pride, Prejudice and Jasmin Field is Jane Austen as the great lady herself never imagined it.

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Karine, qui est une amie merveilleuse, m'a offert l'an dernier, pour mon anniversaire, une réécriture moderne de Pride and Prejudice, qu'elle avait vraiment beaucoup aimée, en me certifiant que j'allais aimer aussi. Ce livre, je l'ai gardé jusqu'à ce que vienne le temps de le lire. Prise d'une impulsion, avant de partir en week-end avec des amis, et en attendant de commencer une autre lecture commune, j'ai eu envie de le lire... et c'est avec un plaisir sans nom que je me suis plongée, quelques jours durant, dans cette réécriture moderne extrêmement fidèle de notre roman chouchou...

Jazz est journaliste pour un magazine féminin très réputé. Elle y écrit des chroniques plebiscitées par les lectrices dans laquelle elle raconte à tous le bonheur sans nuage de sa soeur, qui a choisi d'arrêter de travailler pour être mère. Lorsqu'un réalisateur très connu et adulée des femmes, Harry Noble, décide de monter une adaptation théâtrale du roman de Jane Austen Orgueil et Préjugés aux fins caritatives, elle y voit une occasion en or: impossible de manquer cela. Elle se rend donc aux auditions et à son grand étonnement, elle se voit attribuer le rôle de Lizzie. Plus loin dans l'histoire, un retournement de situation exige que le réalisateur, Harry Noble, donc, un homme hautain, supérieur, orgueilleux, qui a eu le malheur de la taxer de "moche" lors des auditions, endosse le rôle de Darcy... Peu à peu, l'intrigue d'Orgueil et préjugés déborde de la scène pour venir imprégner la vie des acteurs...

Je ne crois pas avoir lu de meilleure réécriture moderne de Pride and Prejudice que celle-ci, chers lecteurs, et je serais reconnaissante toute ma vie à Karine de me l'avoir fait découvrir. Ce roman est bouleversant, et bon nombre de fois, je me suis retrouvée émue jusqu'aux tripes. Je ne me suis pas totalement remise d'ailleurs du discours passionnel et passionné de Jazz, lorsqu'elle explique avec feu pourquoi se trouver en compagnie de Lizzie est un véritable enfer pour Darcy, l'incarnation de la déchirure la plus totale pour lui, tiraillé entre son amour grandissant et ses principes.

J'ai trouvé l'écriture de Melissa Nathan encore plus bouleversante dans ce roman qu'elle ne l'avait été dans Persuading Annie, qui, en son temps, m'avait réellement enchantée. J'ai vécu chaque ligne de roman avec passion, avec émotion, avec plaisir. Le moindre événement de P&P s'y retrouve, superbement modernisé par Melissa Nathan. On se plait à identifier les personnages, à reconnaître les comportements, à se dire "tiens, voilà Wickham", "tiens, voilà Mr Collins", "tiens, voilà Jane Bennet". On sait ce qu'il va se passer, mais on n'en jubile pas moins quand cela se passe. Et laissez-nous vous dire que la scène de la première déclaration est tout simplement hilarante!

Harry Noble, Darcy, tant sur scène que dans l'histoire, apparait, tout comme son modèle, absolument imbuvable la première moitié de l'histoire, totalement irrésistible la seconde moitié. Il se dévoile sur scène comme nulle part ailleurs et à l'instar de Jazz, la lectrice ne peut s'empêcher de succomber à son charme, à sa prestation, à sa beauté subtile.

Par son humour, son aveuglement, son sarcasme, son ironie, Jazz incarne une Lizzie absolument époustouflante. Ses réparties sont cinglantes et elle ne perd pas une occasion de remettre le monde à sa place (enfin, à ce qu'elle croit être sa place). Elle est têtue, volontaire et totalement irrésistible...

Sincèrement, chers lecteurs, je ne sais comment vous dire en termes plus clairs à quel point j'ai aimé, adoré, ce roman, et combien je vous le recommande. C'est certainement l'une des meilleures réécritures, je tiens à le répéter...

... Quoi, vous n'êtes pas encore parti commander le roman?

(Titre original) Pride, Prejudice and Jasmin Field (réintitulé Acting Up, sur certaines éditions)

Melissa Nathan