The Duke is Mine / Winning the Wallflower - Eloisa James

Destiny will be decided between the sheets in this all-new tale of "The Princess and the Pea."

For Olivia Lytton, betrothal to the Duke of Canterwick--hardly a Prince Charming--feels more like a curse than a happily-ever-after. At least his noble status will help her sister, Georgiana, secure an engagement with the brooding, handsome Tarquin, Duke of Sconce, a perfect match for her in every way . . . every way but one. Tarquin has fallen in love with Olivia.

Quin never puts passion before reason. And reason says that Georgiana is his ideal bride. But the sensual, fiery, strong-willed Olivia ignites an unknown longing in him-- a desire they are both powerless to resist. When a scandalous affair begins, they risk losing everything--Olivia's engagement, her sister's friendship, and their own fragile love. Only one thing can save them--and it awaits in the bedroom, where a magnificent mattress holds life-changing answers to the greatest romantic riddle of all.

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Voici donc le dernier né de l'une de mes auteures de romance favorites, Eloisa James. The Duke Is Mine, troisième opus de la série tant aimée des Happy Ever After, dans laquelle Eloisa revisite les contes de fée à la sauce Régence et en fait des histoires d'amour qui donnent des papillons dans le ventre. Et ce troisième opus est consacré à la Princesse au petit pois, un petit conte que je ne connaissais pas réellement avant qu'Eloisa ne décide d'en fait une romance.

Dans le conte originel, une mère cherche à marier son fils, le prince, et pour lui choisir une femme réellement digne d'être une princesse, elle fait passer des examens aux différentes prétendantes. Une nuit de tempête, une jeune femme de bonne famille se voit obligée de dormir chez le prince et elle se voit soumise au même examen que les autres: un petit pois placée sous plusieurs matelas. Si elle en ressent la présence, c'est qu'elle est digne d'être une princesse, car seule une vraie princesse pourrait être assez délicate pour être gênée par la présence du petit pois. Au matin, la jeune femme se plaint d'avoir très mal dormi... la mère la reconnait comme véritablement la femme parfaite pour son fils....

Dans cette réécriture à la sauce régence, Eloisa explore ce qu'il se serait passé si le prince, ici le Duc de Sconce, Tarquin de son petit nom, et Quin, pour les intimes, tombait amoureux non pas de la femme parfaite, celle que sa mère pourrait approuver... mais de sa soeur, dont la personnalité, les penchants et la plastique la rendent hors concours pour le titre de duchesse et qui est est donc, on s'en doute bien, bien loin de ralier l'approbation de la duchesse douairière.

Olivia et Georgiana Lynnet sont jumelles. Fausses, au vu des différences physiques, mais jumelles et soudées par un amour fraternel profond et sincère. La preuve, Olivia va épouser le jeune Rupert G. Blakemore, marquis de Montsurrey et futur Duc de Canterwick, juste pour pouvoir doter sa soeur et lui permettre ainsi de trouver chaussure à son pied. Fiancée tacitement à Rupert depuis sa naissance, Olivia éprouve bien une sincère affection pour celui qui va devenir son époux, mais elle sait qu'elle se prépare à une vie qui ne répondra pas à ses désirs. Cependant, pour aider sa soeur, elle se retrouve fiancée à Rupert, pour le meilleur et pour le pire.

La chance semble alors sourire à Georgia, puisqu'elle peut maintenant prétendre épouser le Duc de Sconce, qui se trouve être justement sur le marché du mariage. Georgie et Olivia, chaperonnées comme il se doit, se rendent donc, sur l'invitation de la duchesse, chez le Duc...

Ce troisième roman de la série est, à mon sens, un peu différent des autres. Pendant plusieurs chapitres, au début, j'ai été perplexe. Je ne voyais pas comment la situation allait pouvoir se retourner. J'avais une affection toute particulière pour Rupert, le fiancé d'Olivia. C'est un personnage très atypique, tel qu'on en voit peut dans la littérature romantique (dans le sens romance, pas dans le sens Hugo...), mais qui suscite chez le lecteur des sentiments profonds et que l'on n'a pas envie de voir malmené, de quelque manière que ce soit. Et puis, il y avait le petit détaillounet de l'existence de Georgie, soeur adorée d'Olivia, celle qui était destinée à Quin (oui, lui et moi, on se tutoie et on s'appelle par nos petits noms, scusez...). Comment Eloisa allait surmonter cet obstacle? L'amour que les deux soeurs se portent est tellement profond que je ne voyais pas d'issue...

Mais il y eut plusieurs retournements, et à partir de la moitié du roman, j'ai dévoré les pages, fébrilement, avec impatience, parce que tout devenait plus clair, tout devenait plus facile à entrevoir et tout était.... absolument merveilleux. Je suis tombée amoureuse de Quin, de sa mèche blanche à la Malicia (X-Men), de sa chevelure noire, de ses pommettes hautes. De son caractère, de sa passion cachée. Oh mon dieu, quel homme! Quel duc! :D

J'ai échangé plusieurs courriels avec Chi-Chi, discuté avec Fashion, au fur et à mesure de la lecture et nous étions toutes les trois d'accord. QUIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIN!!! :D

Un roman différent, mais qui m'a séduite, totalement. Eloisa James, c'est de la romance de très haute qualité, qu'on se le dise....

(J'ai failli oublier de vous parler de deux personnages inspirés de la vie d'Eloisa : Lord Justin Fievber (qui a vu le jour grâce à - ou à cause de - la passion actuelle de sa fille adolescente) et d'un petit chien, Lucy (qui n'est autre que le petit dachshund d'Eloisa). Franchement, des auteures capables d'intégrer dans une romance un chanteur à la mode et leur chien, vous en connaissez beaucoup, vous??)

Le billet de ma consoeur de lecture, Chi-Chi.
Et celui de Fashion, qui l'a lu en même temps que nous...

(Titre original) The Duke Is Mine (Happy Ever After #3)
Eloisa James

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Je profite de ce billet aussi pour vous parler de la novella associée au roman, Winning the wallflower. Comme déjà auparavant avec A Kiss at Midnight et sa novella  Stoming the Castle, Eloisa a écrit une nouvelle dans laquelle on retrouve quelques personnages du roman principal, mais qui se concentre sur une toute autre histoire. Dans cette novella, la meilleure amie d'Olivia, Lucy, est fiancée à un duc, Cyrus (rien que le prénom, je swoone déjà - je suis totalement fan des noms farfelus et originaux d'Eloisa James). Lucy est banale, sans charmes particuliers, sans fortune particulière. Jusqu'à ce qu'elle hérite de manière totalement inatttendue d'une très grande fortune. Libre de faire ses propres choix, elle décide de ne pas épouser un homme qui ne connait même pas son prénom et avec qui elle n'a échangé que trois mots ou presque... Sauf que c'est lorsqu'elle rompt les fiançailles que Cyrus se rend compte de ses charmes... et qu'il décide de la reconquérir...

À partir de là, on assiste à un jeu de séduction absolument couinant et swoonant qui m'a laissé une colonie de papillons dans le ventre, je ne vous dit que cela! La nouvelle ne compte qu'une centaine de page, mais elle vaut clairement le coup et peut totalement se lire seule, sans The Duke Is Mine. Une introduction parfaite à l'écriture d'Eloisa James - je dis ça, je ne dis rien...

(Titre original) Winning the Wallflower - a novella
Eloisa James

(format électronique uniquement)