(J'ai pas trouvé de couverture pour cette nouvelle.... désolée)

Un jeune lieutenant, Elim Melosor, second à bord du bateau russe Le Vladimir à l'époque des guerres napoléoniennes, assiste au naufrage d'un navire au large de la Hollande, pays ennemi. Accompagné de cinq marins, il tente de sauver les sinistrés. Ils ne peuvent y arriver, leur chaloupe est détruite et les marins sont rejetés sur les côtes de Hollande. Ils se réfugient dans un moulin, juste au bon moment pour sauver les occupants, attaqués par des bandits. Les Van Naarvaersen, cette famille de riches commerçants hollandais qui, reconnaissante, recueille les naufragés, sont heureusement amis de la Russie…

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Lorsque j’ai reçu ma liseuse pour Noël, chers lecteurs, je me suis empressée de télécharger plusieurs romans : tous ceux de Jane Austen, des sœur Brontë, de Gaskell, de Zola et… de Dumas. Parmi tous ces téléchargements se trouvait cette petite nouvelle d’à peine 100 pages. Et un soir, alors que je ne savais pas quoi lire (oui, quelques fois, ça m’arrive de ne pas savoir quoi lire), je me suis dit que c’était le bon moment pour lire cette petite nouvelle, qui associe une histoire liée à la Russie et mon auteur chouchou, Alexandre Dumas père.

Cette courte histoire met en scène un jeune lieutenant russe qui, depuis le navire sur lequel il sert, assiste à un naufrage. Assoiffé d’aventure, l’officier se précipite pour sauver les éventuels rescapés. Sa tentative de sauvetage échoue et il se trouve rejeté par la mer sur les côtes de la Hollande, pays ennemi de la Russie. Nous sommes pendant les guerres Napoléoniennes et il ne fait pas bon être russe en Hollande à cette époque. Heureusement, Elim et ses soldats sont recueillis par une famille de riches commerçants, pro-russes (une chance). Jane, qui donne sont titre à la nouvelle, est la fille du commerçant. Les deux jeunes gens ne tardent pas à s’éprendre l’un de l’autre… mais l’heure du départ sonne pour Élim. Jane acceptera-t-elle de le suivre ?

Dans l’introduction de cette courte nouvelle, Dumas explique qu’il a recueilli ce récit dans la bouche d’un ancien soldat de l’armée russe, lors de son voyage en Russie et au Caucase (je vous recommande d’ailleurs chaudement ses carnets de voyage, Voyage en Russie, qui sont tout simplement excellents). Cette nouvelle se lit très facilement et si elle est trop courte pour que mon cher Dumas puisse y déployer toute l’étendue de son talent de conteur, on y retrouve tout de même sa plume et son humour, deux éléments qui ont fait sa réputation parmi les lecteurs. C’est loin d’être son meilleur texte, certes, mais on le lit avec beaucoup de plaisir et j’avoue que de toute façon, c’est Dumas, alors j’aime tout ce qu’il écrit…

Un texte que je n’ai trouvé qu’au format électronique… il fait peut-être partie d’un recueil, mais je n’en suis pas sûre…

Une lecture bien agréable, qui m’a emportée le temps d’une petite heure sur les rivages de Hollande. Un texte qui ne laissera pas une marque indélébile, mais qu’importe… c’est Dumas !

(Titre original) Jane

Alexandre Dumas

Je posai le révolver et le recouvris d’un journal. Je m’approchais de la porte et l’ouvris. C’était la sœur de ma femme, une veuve à la fois bonne et stupide…

-       Vassia, va la voir. Ah ! C’est affreux, dit-elle.

« Aller la voir ? » m’interrogeai-je. Aussitôt je me répondis qu’il fallait aller la voir, que probablement cela se faisait toujours. Quant un mari, comme moi, avait tué sa femme, il fallait certainement qu’il aille la voir. « Si cela se fait, il faut y aller, me dis-je. Et si nécessaire j’aurai toujours le temps », songea-je à propos de mon intention de me suicider…

-       Attends dis-je à ma belle-sœur, c’est bête d’y aller sans bottes, laisse-moi au moins mettre mes pantoufles.

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Trois nouvelles regroupées dans un même ouvrage, trois nouvelles dont la thématique, le mariage et le bonheur dans le mariage, constitue le point commun : La Sonate à Kreuzer, Le bonheur conjugal et Le diable.

Je dois vous dire avant toute chose que je ne savais pas du tout à quoi m’attendre en commençant ma lecture de ce recueil. Je savais globalement que la Sonate à Kreuzer portait sur l’assassinat d’une femme par son mari, mais je n’en savais pas plus. Je m’attendais toutefois à plus de présence de la musique, ce qui n’a pas vraiment été le cas ! Pour vous dire la vérité, j’ai longtemps cherché le rapport entre l’histoire et le titre, jusqu’à ce que l’explication me soit donnée vers la fin de cette courte nouvelle…

Mais ne mettons pas la charrue avant les bœufs et pitchons, chers lecteurs, puisque c’est la coutume !

Je vous disais que le bonheur dans le mariage constituait le point commun à ces trois nouvelles…

La sonate à Kreuzer raconte comment un homme, dévoré par la jalousie, a fini par simplement assassiner sa femme parce qu’il la soupçonnait de le tromper avec son professeur de musique.

Le bonheur conjugal raconte comment une jeune femme épousa l’ami de la famille après le décès de ses parents et comment après avoir un peu tâtonné, elle a fini par touver le bonheur dans son couple grâce à ses enfants.

Et Le Diable raconte l’histoire d’un homme qui se trouve dévoré par la tentation que représente une ancienne maîtresse après son mariage.

Je dois vous dire tout de suite, chers lecteurs, que je suis partagée quant à ces trois nouvelles. Si j’aime globalement le style et la prose de Tolstoï, je dois avouer qu’il m’ennuie royalement quand il se lance dans ses discours philisophiques et moralistes. Déjà, dans Anna Karénine, que j’ai lu voilà 12 ans environs, j’appréhendais les discours de Levine… heureusement que j’aime le reste de l’histoire, parce que ces passages ont été une vraie torture pour moi ! C’est à peu près ce qu’il s’est produit chez moi pour ce recueil. Je crois bien que la lecture la plus difficile a été celle de La Sonate à Kreuzer, qui commence, pendant une bonne moitié de la nouvelle, par un discours sans fin sur la déchéance humaine au travers de l’acte sexuel, qui ramène l’homme à l’état de bête non seulement quand il est pratiqué hors mariage, mais encore plus quand il est pratiqué DANS le mariage. Un discours auquel Tolstoï, si l’on en croit la postface de cette nouvelle, croyait vraiment… j’avoue que j’ai réellement eu du mal à accrocher à cette partie de la nouvelle, d’une part parce que je ne pouvais pas partager les opinions si âprement défendues, mais aussi parce que c’était ennuyeux au possible.

Heureusement pour moi, la seconde moitié de la nouvelle portait plus sur l’histoire de cet assassinat que sur les opinions du héros et j’ai bien plus accroché à cette peinture de la mécanique de la jalousie et des instincts violents qui se sont emparés de notre héros pour l’amener à tout interpréter de travers et commettre l’irréparable… la manière dont Tolstoï dépeint la situation, les facteurs psychologiques qui ont totalement modifié la perception de la réalité, m’a bien plus intéressée et au final, je conserve un sentiment globalement positif pour cette nouvelle.

Ce sentiment positif est également ce qui me reste des deux autres nouvelles, Le Bonheur conjugal et Le Diable. Même si les opinions et théories défendues dans ces romans ne trouvent pas toujours d’écho en moi ni d’approbation de ma part, je me suis surprise à lire avec avidité pour connaître la manière dont la situation évoluerait. Même si les nouvelles présentent des situations pour le moins désabusées, limite cyniques, et toujours faites de compromis et de « moins pire », loin des happy ends que j’aurais aimé en ce temps des fêtes, je ne peux pas m’empêcher d’aimer la prose de Tolstoï…

Une lecture globalement positive, bien que très peu adaptée au temps des fêtes, du fait de sa noirceur et de son manque de joie et de positivisme. Tolstoï, malgré ses idées assez particulières et assez peu à mon goût, est un auteur à lire, assurément…

Cette lecture s’inscrit elle-aussi dans le cadre de la semaine russe, et de mon défi Une année en Russie, édition 2011 !

(Titre original) Крейцерова соната

(Traduction) La Sonate à Kreuzer

(Suivi de Le Bonheur conjugal et de Le Diable)

Tolstoï

J’ai lu il y a peu un J’ai lu pour elle qui se passait en Russie, à la cour du tsar, et comme il ne présentait somme toute que peu d’intérêt, si ce n’est d’avoir étendu quelque peu ma culture quant à la mode slave grâce à des termes russes savamment placés ça et là dans le roman, j’ai eu envie de partager cette culture avec vous…

Alors aujourd’hui, dans la catégorie « Apprenons la mode russe avec J’ai lu pour elle », je vous propose le terme suivant :

Le sarafane : сарафан 

Voici ce que dit notre ami Wikipedia sur le sarafane :

Le sarafane un vêtement féminin populaire russe. Il s'agit d'une robe droite sans manche. Ce vêtement était porté par les filles et les femmes des villages du nord, et du centre de la Russie, ainsi que dans les régions de la Volga, jusqu'au début du XXe siècle. Les classes supérieures ont cessé de le porter à la réforme vestimentaire de Pierre le Grand au début du XVIIIe siècle. Il est porté aujourd'hui par les groupes folkloriques. Il est accompagné d'un kokochnik pour les fêtes en coiffure, ou d'un simple foulard sur la tête.

Le sarafane dont on trouve des traces au XIVe siècle était porté aussi par les boyards avec une blouse et de riches étoffes avant le XVIIe siècle, date où il est devenu exclusivement féminin. Catherine II le remet en vigueur à la cour avec un manteau de cour, ainsi que Nicolas Ier à partir de 1834 pour les cérémonies officielles, mais il est richement brocardé et porté avec un corset et un manteau de cour avec traîne et s'apparente à une robe décolettée droite.

(crédit photo : wikipedia)

Quelques informations complémentaires sur le sarafane…

Historique : aux XVIIIe et XIXe siècles, le « sarafan » est porté par les paysannes et les marchandes des provinces du nord de la Russie : la Haute Volga, l'Oural et la Sibérie. Il se compose d'une robe, sorte de chasuble ample, d'une chemise, d'une ceinture, d'un tablier, d'un mantelet avec ou sans manches, d'une pelisse de fourrure, de coiffes, de boucles d'oreilles et colliers. C'est un vêtement long sans manches, boutonné sur tout le devant qui se porte par-dessus la blouse. Il est habituellement tissé en satin, en soie ou en damassé, rebrodés d'or et d'argent.
La matière employée indiquait le rang et l'âge de la femme dans la hiérarchie familiale.

A partir de 1850, peu à peu le « sarafan » évolue pour devenir un vêtement porté même en ville.

(source)

(Crédit photo -  Russian Winter)