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La plaisanterie a mal tourné ! De la petite bande de jeunes gens invités à la campagne, Gerry Wade est toujours le dernier à descendre pour le breakfast. Aussi, les autres décident-ils de le réveiller en fanfare avec huit pendulettes achetées au bazar du village... Mais le lendemain à midi, Gerry dort encore... De son dernier sommeil : on l'a assassiné avec une forte dose de chloral. Dans la chambre, on ne retrouvera que sept des huit réveils déposés sur le lit. Le huitième ? Il a été jeté par la fenêtre.

(quatrième de couverture d'une autre édition que celle que j'ai empruntée à la bibliothèque)

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Je poursuis avec ce nouveau roman la (re)lecture de l'œuvre de la grande prêtresse du crime. Les Sept Cadrans, publié en 1929, fait suite, quelques années plus tard, au Secret de Chimneys et c'est ainsi que l'on y retrouve Lady Eileen Brent, également surnommée Bundle, ainsi que le Superintendant Battle.

L'histoire commence sur une mauvaise plaisanterie. Un groupe de jeunes venus passer le week-end à la campagne décide de faire une blague au plus dormeur d'entre eux, Gerry Wade (imaginez que j'ai eu des visions de Gerard Butler, dont le surnom est Gerry, à chaque fois que son nom est apparu dans le roman....). Ils partent donc acheter des cadrans, qu'ils veulent régler pour qu'ils se déclenchent à 6h30 le lendemain matin, les uns après les autres, afin de réveiller leur ami à l'aube. Mais voilà que lorsque les huit cadrans sonnent, réveillant toute la maisonnée par la même occasion, rien ne se passe dans la chambre de Gerry. Et pour cause... celui-ci était mort (et là, j'ai eu des visions de Gerard mort, je vous dis pas l'état de mon petit coeur tout mou). Lorsque les amis de Gerry peuvent enfin se rendre dans la chambre du jeune homme, un peu plus tard, ils remarquent que les cadrans avaient été disposés, bien en ligne, les uns à côté des autres. Tous? Non, sept d'entre eux seulement. Le huitième ayant été jeté par la fenêtre... 

On dit qu'il y a un moment pour chaque livre. Vraissemblablement, celui que j'ai choisi pour lire Les Sept Cadrans n'était pas le bon. Je venais d'apprendre une nouvelle assez dévastatrice et j'avais espéré que les intrigues et l'univers de Dame Agatha auraient suffi à m'offrir une échappatoire, mais non, malheureusement, ce ne fut pas le cas et j'ai lu le livre sans vraiment entrer dedans, en le survolant plus qu'autre chose, histoire de savoir le pourquoi du comment. Pourtant, il est plutôt bien ficelé et l'intrigue, comme toujours chez Agatha Christie, va plus loin que le postulat de départ. Bundle, que j'ai beaucoup apprécié de retrouver dans ce nouveau roman, est fidèle à elle-même, directe, drôle, déterminée et aventurière.

Du fait des conditions un peu spéciale dans lesquelles j'ai lu ce roman, je n'ai pas été en mesure de l'apprécier à sa juste valeur. J'y reviendrai sûrement un jour, plus tard, quand j'aurais oublié le peu dont je me souviens, pour le redécouvrir et lui accorder l'attention qui lui est due...

En attendant, je vais avancer dans ma relecture et passer au suivant, l'Affaire Prothéroe, qui met en scène pour la première fois... Miss Marple!

(Titre original) The Seven Dials

(Traduction) Les sept cadrans

Agatha Christie

(J'utilise la 4e de couv d'une autre édition que la mienne... celle que j'ai en dévoile trop!)

Une enquête sur les Quatre ? Quels Quatre ? S'agit-il d'un quatuor musical ? Des quatre grands ? Du Pacte à quatre ? Oh non! Tout cela ne saurait constituer matière à enquête pour l'illustrissime Hercule Poirot... Et les Quatre en question sont des adversaires à sa mesure : un quatuor criminel ! Une bande de criminels internationaux dont le but n'est rien moins que de s'assurer la domination du monde... Bigre! Voilà des ennemis comme le célèbre détective n'aurait osé en rêver... Et une rude bataille en perspective!

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Encore un roman de Lady Agatha que j'avais dans ma bibliothèque mais que je ne me souviens pas avoir lu! Datant de 1927, Les Quatre met en scène une nouvelle enquête de notre détective favori, Hercule Poirot...

Et quelle enquête!! Poirot se trouve confronté dans ce roman à un quatuor infernal, une véritable organisation criminelle dont l'identité des membres reste encore inconnue. Numéro 1, numéro 2, numéro 3 et numéro 4. L'un est un asiatique, l'autre une française, le troisième un homme riche et le quatrième une vraie machine à tuer. Un défi de taille pour Poirot, croyez-moi! Car Hercule, bien que persuadé de son intelligence supérieure, aura fort à faire pour découvrir l'identité de ces personnes, et encore plus, pour trouver suffisamment de preuves pour les faire inculper. Autour de lui, les cadavres sur multiplient, les témoins meurent les uns après les autres. Mais Poirot n'a pas dit son dernier mot. Et il compte bien l'avoir, dans cette enquête, le dernier mot!

Bien que ce roman ne figure clairement pas parmi mes favoris, je ne peux me retenir de vous dire toute l'admiration que j'ai pour lui. Il est magistral, réellement! Malgré les embûches, malgré les menaces, malgré les coups bas, Poirot se relève et fait face à cet adversaire digne de lui avec tout le panache qui le caractérise! Et pourtant, ce n'est pas une enquête facile, loin de là! Poirot devra mettre en œuvre des trésors d'ingéniosité pour parvenir à ses fins! Je suis souvent restée bouche bée, en me demandant comment Poirot allait pouvoir contre-attaquer! De rebondissement en rebondissement, de pistes perdues en témoins muets, Poirot fait montre d'une finesse d'analyse et d'une capacité d'observation époustouflantes... du grand art, indéniablement!!

(Titre original) The Big Four

(Traduction) Les Quatre

Agatha Christie

Et avec ce billet, j'entame, bien qu'un peu en avance, le mois anglais, organisé par Cryssilda, Lou et Titine! Après tout, avant l'heure, c'est l'heure aussi, non???

Little did Anthony Cade suspect that a simple errand on behalf of a friend would make him the centrepiece of a murderous international conspiracy. Someone would stop at nothing to prevent the monarchy being restored in faraway Herzoslovakia.

The combined forces of Scotland Yard and the French Surete can do no better than go in circles until the final murder at Chimneys, the great country estate that yields up an amazing secret...

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Qu’est-ce que l’on ne ferait pas....

Deux livres d’affilée (ou presque, mais ne pinaillons pas sur les détails) que nous lisons à plusieurs, chers lecteurs! Deux romans d’Agatha Christie, deux romans qui collent parfaitement en plus avec mon défi personnel ([re]lire Agath Christie dans l’ordre chronologique de parution...) ! C’est donc aujourd’hui de The Secret of Chimneys, également appelé par les non-anglophones Le Secret de Chimneys (le Secret, pour les intimes, mais attention, rien à voir avec l’autre livre du même nom...) que je vais vous parler.

Ce roman, très très réussi au demeurant, met en scène plusieurs personnages principaux. Parmi les récurrents, il y a le Superintendant Bates, qui a ici la chance, que dis-je, l’honneur, de mener l’enquête (quasiment) seul. La classe, quand même. Mais il est aidé dans sa tâche par deux personnages absolument savoureux que j’ai adoré : Virginia Revel, une femme veuve, aventurière, effrontée et entreprenante. Et belle, bien entendu. Et Anthony Cade, jeune britannique sans le sou, aventurier lui aussi, en Afrique...

Mais il y a aussi Bundle, fille d’un marquis. Elle non plus, n’a pas la langue (ni les yeux) dans sa poche ! Et son père, le marquis de Caterham, flegmatique gentleman qui n’aspire qu’au calme et à la tranquilité (il va être servi, le pauvre)

L’intrigue : un mansucrit contenant des révélations étonnantes sur la royauté d’un petit pays de l’est, l’Herzoslovaquie, sur le point d’être publié, des lettres compromettantes, un chantage, deux cadavres, le premier, celui d’un garçon d’étage d’un grand hôtel de Londres avec qui Anthony a eu maille à partir, retrouvé chez Virginia, l’autre, un prince herzoslovaque retrouvé chez le  marquis de Caterham. Et un trésor perdu.

Des noms à coucher dehors, un baron étranger qui pourrait bien être le digne descendant (ou ancêtre, en fait) de Yoda, des femmes qui n’ont ni froid aux yeux, ni peur de dire ce qu’elles pensent, résolument politiquement incorrectes, un jeune héros beau et aventurier... et une intrigue qui s’apparente à de l’art, le cocktail est parfait pour nous offrir un roman absolument délicieux, drôle et prenant, parfois un peu mêlant (vous savez, moi et les noms étrangers comme ça... ça me mêle).

Une fois de plus, ce roman démontre tout le talent de Dame Agatha... du bonheur en livre, c’est moi qui vous le dis !!

Il ne nous reste plus maintenant qu’à aller voir les avis de mes partenaires dans le crime...

Titine, Fashion, Karine, YueYin et Isil !

(Titre original) The Secret of Chimneys

(Traduction) Le Secret de Chmineys

Agatha Christie