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Où comment je vous offre deux livres pour le prix d'un...

Meet Our Hero…

Gareth St. Clair is in a bind. His father, who detests him, is determined to beggar the St. Clair estates and ruin his inheritance. Gareth’s sole bequest is an old family diary, which may or may not contain the secrets of his past… and the key to his future. The problem is--it’s written in Italian, of which Gareth speaks not a word.

Meet Our Heroine…

All the ton agreed: there was no one quite like Hyacinth Bridgerton. She’s fiendishly smart, devilishly outspoken and according to Gareth, probably best in small doses. But there’s something about her--something charming and vexing--that grabs him and won’t quite let go…

Meet Poor Mr. Mozart…

Or don’t. But rest assured, he’s spinning in his grave when Gareth and Hyacinth cross paths at the annual--an annually discordant--Smythe-Smith musicale. To Hyacinth, Gareth’s every word seems a dare, and she offers to translate his diary, even though her Italian is slightly less than perfect. But as they delve into the mysterious text, they discover that the answers they seek lie not in the diary, but in each other… and that there is nothing as simple--or as complicated--as a single, perfect kiss.

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Unlike most men of his acquaintance, Gregory Bridgerton believes in true love. And he is convinced that when he finds the woman of his dreams, he will know in an instant that she is the one. And that is exactly what happened. Except...

She wasn't the one. In fact, the ravishing Miss Hermione Watson is in love with someone else. But her best friend, the ever-practical Lady Lucinda Abernathy, wants to save Hermione from a disastrous alliance, so she offers to help Gregory win her over. But in the process, Lucy falls in love. With Gregory! Except...

Lucy is engaged. And her uncle is not inclined to let her back out of the betrothal, even once Gregory comes to his senses and realizes that it is Lucy, with her sharp wit and sunny smile, who makes his heart sing. And now, on the way to the wedding, Gregory must risk everything to ensure that when it comes time to kiss the bride, he is the only man standing at the altar...

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Mlle Pimpi.

Vous êtes accusée d'un outrage majeur à la blogosphère. Certains prétendent que vous avez écrit un seul billet pour parler de deux romans différents.

Plaidez-vous coupable ou non coupable à ce chef d'inculpation?

Coupable, votre honneur.

Accusée, qu'avez-vous à dire pour votre défense?

Votre honneur, la seule chose que je puisse dire pour ma défense, c'est que ce n'est pas de ma faute. Comprenez, je n'ai pas eu une enfance facile. Mes parents m'ont choyée, le prêtre qui m'a fait apprendre mon catéchisme récitait les leçons à ma place, comment vouliez-vous que je résiste? J'ai développé une mémoire de poisson rouge et aujourd'hui, j'ai la mémoire qui flanche, j'me souviens plus très bien...

Imaginez, votre honneur, j'ai lu ces deux romans il y a bien longtemps, dans l'avion qui me ramenait de France. Autant dire que c'était il y a une éternité (au moins trois semaines)! Je les ai avalé comme on se goinffre un paquet de Guet-Apens, dans une espèce de boulimie de romance après les trois semaines de Game of Thrones. J'ai dévoré chaque phrase, chaque mot et j'ai enchaîné les deux romans sans prendre le temps d'écrire mon billet. Autant dire que j'étais condamnée, je creusais moi-même ma tombe. Je le savais votre honneur, je le savais, mais je n'ai pas pu résister. C'était plus fort que moi, il FALLAIT que je finisse la série...

Alors j'ai découvert Hyacinth Bridgerton et son franc-parler, Gareth St-Clair et son humour (je ne me suis pas encore remise de la réplique "Oh Gareth, Yes Gareth or More Gareth?" qui me donne encore des frissons à l'heure ou je vous parle), le couple qu'ils forment envers et contre tous.

J'ai découvert Gregory Bridgerton et sa nonchalence, son amour de l'amour, Lady Lucinda et sa meilleure amie, Miss premier prix de beauté, Hermione, et la course dans les rues de Londres pour empêcher un mariage qui ne fait pas les affaires du dernier rejeton de la fratrie.

J'ai ressenti une fois encore des papillons dans le ventre à la lecture de leurs histoires respectives, l'envie de lire encore et encore des "je-t'aime-et-je-ne-peux-pas-vivre-sans-toi-épouse-moi-tout-de-suite-sinon-je-vais-mourir".

Mais comme déjà pour Eloise, il a manqué un petit quelque chose, un petit rien qui a fait que l'émerveillement des quatre premiers tomes n'était pas là. C'était très très bien, mais encore loin derrière Colin, Anthony, Benedict, Daphne.

Et je ne parle pas de l'épilogue de l'histoire de Gregory. Really, Ms Quinn???? Là, j'ai trouvé que non, trop, c'était trop. Ça concluait très mal la série, pour moi, ce n'était pas du tout ce que j'avais envie de lire. Pas après une belle histoire comme celle de Gregory et Lucy!

En conclusion de ce plaidoyer maladroit et pour le moins bref, votre honneur, je voulais juste vous dire que maintenant, c'est promis, j'arrête les doubles billets. Et je file lire les autres romans de JQ...

It's in his kiss (The Bridgertons #7) / On the Way to the Wedding (The Bridgertons #8)

La Chronique des Bridgerton : Hyacinth (tome 7) et Gregory (tome 8)

Julia Quinn

Jason Cummings, Duke of Rayne is feeling the weight of his responsibilities – one of which is to get married. Being the most sought after bachelor in London can be trying, so who can blame him if he seeks refuge from the voracious hordes of young debutantes at the decidedly female-free Historical Society? Female-free, that is, until Winnifred Crane marches up to the door, demanding entrance.

Despite her prowess as a historian, Winn is denied membership to the Society. So she daringly offers an unusual bargain: if she can prove the authenticity of a certain painting, she’ll be granted recognition, fame, and respect. But to do that, she must go abroad. And to go abroad, she must have an escort, even a stubbornly unwilling one…

Jason has no desire to accompany Winn on her adventure across Europe, but even he is not immune to Winn’s passion for her profession. As the journey proves more difficult than planned, they must work together to stay one step ahead of their rivals… and the closer they get to the proof Winn seeks, the closer she and Jason become. But as their adventure turns dangerous, can Jason keep this headstrong bluestocking safe? And what will become of their growing bond when the adventure ends?

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Kate Noble est une auteure que j'avais envie de découvrir depuis très longtemps. Lauren Willig avait parlé d'un de ses romans sur son blog, mettant en scène un espion. Et vous savez à quel point les espions, j'aime ça! :) Quand je me suis rendue compte que la bibliothèque avait en catalogue deux romans d'elle, dont celui que je voulais lire, je n'ai pas hésité plus longtemps et j'ai réservé les deux ouvrages. Follow my lead est le premier qui s'est retrouvé entre mes mains (sera-t-il le dernier?? Le suspense est à son comble)...

Winnifred Crane est une jeune femme d'une trentaine d'années, historienne de l'art (ce qui, en soi, est suffisant pour intriguer, non? N'oublions pas que nous sommes dans les années 1820, les femmes ne sont encore autorisées dans aucune école). Lorsque son père, professeur en histoire de l'art à Oxford (voilà, le mystère de l'éducation de Winn s'explique), décède, elle décide de se rendre à Londres et de demander à intégrer un institut éminemment célèbre et bien entendu... exclusivement réservé aux hommes (rapport à l'époque, la supériorité de l'esprit masculin, les convenances, tout ça tout ça). Comme si cela suffisait à arrêter Winn. Pensez-vous... Du haut de son mètre cinquante, Win est une femme à la tête dure et qui entend bien à présent mener sa vie comme elle l'entend. N'en déplaise à George, qui aimerait mieux qu'elle l'épouse et reste sagement à sa place, à la maison, éventuellement à corriger ses travaux et à les améliorer (c'est qu'il reconnait son intelligence, il ne veut juste pas qu'elle l'exploite à d'autres fins que les siennes à lui - espèce de profiteur).

Mais voilà, la vie n'est pas si simple et il se trouve toujours un caillou pour venir se coincer dans un engrenage. Ce caillou, c'est Jason. Ou George, selon le point de vue que l'on prend. Bref. Alors que George tentait vainement d'empêcher Winn de pénétrer dans les locaux du très strict institut, Jason passa par là et la collision, bien involontaire, entre son visage et la main de Winn se conclut par l'envol de documents importants et leur atterrissage dans l'eau de la fontaine. Documents qui auraient permis à Winn de prouver qu'elle était l'auteure de plusieurs publications ayant fait des remous dans le monde de l'histoire de l'art. Publications qui se sont faites, bien entendu, sous un nom d'emprunt (rapport au fait qu'elle est une femme, vous voyez... cf le paragraphe précédent). Seulement voilà, la lettre qui prouvait son identitié de la main même du père de Winn est détrempée et de fait, illisible. Winn n'a pas d'autre preuve de son identité. Alors, elle lance un pari. Elle s'engage à prouver la non-autenticité d'un tableau représentant Adam et Eve accroché au mur du directeur de l'institut, Lord Forrester. Un tel exploit devrait suffire à certifier qu'elle a les connaissances et le cerveau pour être le fameux C. W. Marks, n'est-ce pas? Bien entendu, elle sait où trouver les preuves de ses allégations. Dans une correspondance, qui se trouve dans la maison de Dürer, le peintre allemand à qui l'on a (à tort, donc, selon Winn) attribué ledit tableau. (Vous me suivez toujours?)

Et Lord Forrester, donc, directeur de l'institut, accepte que la jeune femme prouve ses dires, mais lui octroie une escorte, au moins jusqu'à Douvres. En la personne de Jason. Qui s'apprête à épouser Sarah Forrester, la fille de Lord Forrester. Enfin, à faire sa demande, du moins. (non, non, je vous assure, c'est très simple) 

C'est ainsi que Winn se trouve à devoir parcourir l'Europe à la recherche de documents vieux de 300 ans, qui pourraient prouver ses allégations. En compagnie de Jason. Et bien entendu, ce qui s'annonçait facile et rapide prend une autre tournure quand Jason et Winn se retrouvent sur le mauvais bateau. Seuls.

Leur aventure ne fait que commencer...

C'est une vérité universellement reconnue que le degré de perfection des héros, et surtout du héros masculin, est un élément déterminant dans l'alchimie fragile qui se produit entre une romance et une lectrice. Et lorsque le héros est presque parfait, à une exception près, on se dit que quand même... il y a du potentiel.

Cela aurait pu mal se passer entre ce roman et moi. Parfois, un ou deux détails suffisent. J'aurais pu par exemple grogner sur le fait que l'auteure fait employer à des Allemands le terme Da pour dire oui. Alors peut-être que ma mémoire me fait défaut, peut-être que dans certains dialectes allemands et autriciens, Da signifie effectivement oui, mais pour moi, Da ne veut dire oui qu'en russe. Ça, ça aurait clairement pu m'embêter et gâcher mon plaisir. 

Sauf qu'avant cela, l'auteure m'avait totalement et parfaitement conquise. À la page 3. Quand j'ai pouffé de rire pour la première fois. Et à la page 5, quand j'ai franchement éclaté de rire (sous le regard surpris de l'Homme - et du reste de la rame de métro).

À partir de là, j'ai été totalement conquise et j'étais prête à pardonner beaucoup de choses à l'auteure (même que si parmi vous, il y a des germanistes plus avancés que moi et qui peuvent m'assurer que oui, en effet, Da peut bien être employé dans le langage parlé pour dire oui, j'en serais enchantée!). Même le rocambolesque un peu poussif et pas réellement crédible des aventures des héros. Même l'imperfection de Jason, son erreur de jugement, à un endroit précis, sa décision clairement mal avisée... Même l'entêtement de Winn, son aveuglement, qui m'ont à plusieurs reprises donné envie de la secouer.

Parce que face à tout cela, Follow My Lead nous offre une histoire d'amour sur fond de road trip sur les routes d'Europe des années 1820. Parce que Jason, Jason, Jason. Sa déclaration finale m'a totalement chamboulée, si vous saviez! Jason est un personnage masculin qui a tout du sexy man, attentif, attentionné, prévenant et protecteur. Et passionné. Et ROUX! Un véritable roux! Parce que l'auteur parvient à intégrer une référence au Mouron Rouge. Parce que même si j'ai eu envie de la secouer, Winn est une femme forte, une femme qui a décidé de prendre sa place et qui est prête à faire les erreurs qu'il faut pour l'assumer (même si elle est persuadée d'avoir raison). Parce que Follow My Lead (maintenant, rien que cette phrase me donne des frissons!) m'a rappelé, à bien des reprises, Homeport, et un de mes premiers coups de coeur pour un héros de fiction, avec Ryan Boldari. Parce que Follow My Lead introduit des personnages dont j'ai terriblement envie de lire l'histoire.

Parce que c'était lui, parce que c'était moi, ce roman, je l'ai beaucoup beaucoup aimé. L'alchimie a fonctionné, il m'a conquise, totalement.

Il va sans dire que je vais renouveler l'expérience avec Kate Noble. Ne serait-ce parce que l'autre roman que j'ai réservé à la bibliothèque est bientôt disponible. Et parce que ses autres romans mettent en scène les personnages secondaires de Follow My Lead (qui se trouve être en plein milieu de la série, chronologiquement parlant...).

Alors, la question qui se pose à présent est la suivante : le second roman confirmera-t-il la nouvelle chouchouitude de Ms Kate Noble ou au contraire, mettra-t-il un point final à notre histoire? La suite au prochain numéro! Stay tuned, folks!

Le billet de ma comparse de lecture, Princesse Tam-Tam...

(Titre original) Follow my lead

Kate Noble

In every life there is a turning point.

A moment so tremendous, so sharp and breathtaking, that one knows one's life will never be the same. For Michael Stirling, London's most infamous rake, that moment came the first time he laid eyes on Francesca Bridgerton.

After a lifetime of chasing women, of smiling slyly as they chased him, of allowing himself to be caught but never permitting his heart to become engaged, he took one look at Francesca Bridgerton and fell so fast and hard into love it was a wonder he managed to remain standing. Unfortunately for Michael, however, Francesca's surname was to remain Bridgerton for only a mere thirty-six hours longer -- the occasion of their meeting was, lamentably, a supper celebrating her imminent wedding to his cousin.

But that was then... Now Michael is the earl and Francesca is free, but still she thinks of him as nothing other than her dear friend and confidant. Michael dares not speak to her of his love... until one dangerous night, when she steps innocently into his arms, and passion proves stronger than even the most wicked of secrets...

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Sachant qu'il ne me reste à découvrir de la série des Bridgerton que deux tomes après celui dont je vais vous parler aujourd'hui, When He Was Wicked, je les économises et je ne les dévore plus comme les premiers. Sachant aussi que s'ils sont très bons, ils ne viennent pas non plus détrôner dans mon coeur les 4 premiers tomes, je me sens moins compulsivement attirée vers eux.

Ce sixième tome des Bridgerton, When He Was Wicked, alias Francesca en français, se passe à peu près en même temps que Romancing Mister Bridgerton ET To Sir Philip, With Love. Oui, tout se passe en même temps, ce qui fait que j'ai été un peu... perdue dans la chronologie des événements au début, mais que j'ai vite fait de retrouver mes petits et de savoir où placer tel bal et telle conversation.

Dans WHWW (soyons fou, allons vite et abrégeons), nous suivons donc l'histoire de Francesca, comme le titre français le dit très pertinemment. Francesca qui a rencontré l'homme de sa vie, qui s'est mariée et qui vit une vie parfaite, jusqu'au jour où son mari meurt subitement. Elle ne sait plus où elle en est, elle perd l'enfant qu'elle portait de lui et il ne lui reste plus rien de son mari. Pas même le cousin de son mari, Michael, amoureux de Francesca depuis des lustres et héritier direct du mari de Francesca puisque son enfant n'est pas né. Mais devant tous ces changements, qu'il juge injustes, incapable de supporter le regard de Francesca plus longtemps, il part aux Indes. Et ne revient que 4 ans plus tard, juste quand Francesca, que la maternité commence à titiller, décide de se remarier pour pouvoir avoir des enfants. Et l'amour qu'il lui portait avant le frappe de plein fouet. Oui, il l'aime autant qu'avant. Si ce n'est plus...

Ce roman est différent des autres. Finalement, il ne s'y passe pas grand-chose. Dans les autres non plus, me direz-vous, mais il règne dans WHWW une ambiance intimiste, très mélancolique. Le deuil que vivent Francesca et Michael (qui aimait profondément son cousin) est à la fois ce qui les rapproche et ce qui les sépare. Personne ne peut comprendre la peine qu'ils ont dans le coeur, sauf peut-être Violet. Mais personne ne peut comprendre non plus l'attraction qui les submerge et qui les attire l'un vers l'autre, comme deux aimants. Leur relation est traitée de manière très intimiste et le lecteur se sent pris à la gorge par la mélancolie et la pesanteur qui sont présentes dans tout le roman. Ici, point de blagues légères, point de réponses du type 42, point de Lady Danbury pour amuser la galerie. Des émotions à vif, des coeurs écorchés par la vie, et le désir de continuer à vivre malgré tout.

C'est un roman lourd. Un roman d'amour, avec des scènes qui donnent chaud, mais un roman à l'ambiance qui rend mélancolique, un peu. Un très bon roman, pourtant, bien qu'un peu à part dans la série...

En parlant de série... la liste complète des titres:

1. The Duke and I (Daphné et le duc)

2. The Viscount who loved me (Anthony)

3. An Offer from a gentleman (Benedict)

4. Romancing Mr Bridgerton (Colin)

5. To Sir Philip, with Love (Eloise)

6. When he was wicked (Francesca)

7. It's in his kiss (Hyacinthe)

8. On the way to the Wedding (Gregory)

(Titre original) When He Was Wicked

(Traduction) La chronique des Bridgerton : Francesca

Julia Quinn