The Betrayal of the Blood Lily (Pink Carnation #6) – Lauren Willig
Everyone warned Miss Penelope Deveraux that her unruly behavior would land her in disgrace someday. She never imagined she'd be whisked off to India to give the scandal of her hasty marriage time to die down. As Lady Frederick Staines, Penelope plunges into the treacherous waters of the court of the Nizam of Hyderabad, where no one is quite what they seem—even her own husband. In a strange country where elaborate court dress masks even more elaborate intrigues and a spy called the Marigold leaves cobras as his calling card, there is only one person Penelope can trust....
Captain Alex Reid has better things to do than play nursemaid to a pair of aristocrats. He knows what their kind is like. Or so he thinks-- until Lady Frederick Staines out-shoots, out-rides, and out-swims every man in the camp. She also has an uncanny ability to draw out the deadly plans of the Marigold and put herself in harm's way. With danger looming from local warlords, treacherous court officials, and French spies, Alex realizes that an alliance with Lady Frederick just might be the only thing standing in the way of a plot designed to rock the very foundations of the British Empire.
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Sixième opus dans la série des Pink Carnation de Lauren Willig, cette série que j’aime et que je chéris absolument... également le dernier tome disponible à l’heure actuelle en format broché. Pour la suite, il va me falloir attendre la fin de l’année et la parution de The Mischief of the Mistletoe (et je vous le dis, je m’en pourlèche les babines d’avance), qui sera rapidement suivie par The Orchid Affair, au début de l’année prochaine. The Garden Intrigue est annoncé en grand format en février...
The Betrayal of the Blood Lily est sûrement l’un des meilleurs opus de la série. Et pourtant, Dieu sait que j’aurais du mal à choisir un préféré... mais indéniablement, l’histoire de Penelope Deveraux, Lady Frederik Staines, fera partie de mes préférées. Est-ce parce que l’action se situe en Inde, à Hyderabad, est-ce parce que le héros, Alex Raid, est extrêmement attachant, est-ce parce que Penelope se révèle être une héroïne fascinante, dont le franc parler et le mépris des convenances cachent une personnalité bien plus complexe qu’il n’y paraît au premier abord ? Sûrement un peu de tout cela... et beaucoup d’autres choses aussi !
Mais parlons un peu de l’intrigue...
Penelope Deveraux est le scandale de la saison. Dans le roman précédent, The Temptation of the Night Jasmine, son comportement fantasque et imprudent l’avait contrainte à épouser de manière précipitée Lord Frederik Staines, un jeune aristocrate arrogant et imbu de sa personne. En attendant que les langues se taisent, le couple est envoyé en exil en Inde, sous couvert d’une mission spéciale pour Lord Staines... espionner le Résident afin de découvrir ce qu’il trame. Mais l’Inde recèle plus de secrets que ce que l’on pense et c’est dans une situation bien plus compliquée que le couple se voit embarqué, où il sera question d’un trésor perdu, d’une alliance des Indous et des français contre les anglais, et d’un mystérieux espion qui se fait appeler The Marigold... Et d’un capitaine bien séduisant, auquel Penelope ne sera pas indifférente.
Le couple que forment Penelope et Frederik n’est pas un couple bien assorti. Leur mariage s’est conclu à la hâte, après qu’ils ont été découverts seuls dans une chambre. Le voyage de plusieurs mois pour se rendre en Inde leur a permis de faire réellement connaissance et Penelope a eu vite fait de se rendre compte de la véritable personnalité de l’homme qu’elle a dû épouser : arrogant, joueur invétéré (il a déjà perdu sa dot au jeu), buveur à l’occasion, infidèle et imbu de sa personne, Frederik est loin d’être un mari idéal, ni même supportable...
Alors quand Penelope rencontre Alex Raid, avec son caractère droit et respectueux, son courage et son honneur, elle ne peut qu’être séduite.... et j’avoue que je l’ai été, moi aussi, séduite par ce personnage ! Je me suis beaucoup demandé par quelle pirouette Lauren Willig allait se débarrasser de Frederik. Ce qu’elle a choisi de faire de lui était certes prévisible, mais le contexte de l’événement et ses conséquences ont contrebalancé ce fait et au final .... bah, j’ai adoré !!
L’histoire de ce roman est réellement passionnante, que ce soit celle de Penelope, de Frederik et d’Alex que l’histoire de fond, l’Inde, le trésor, le nid d’espions, les complots contre la domination anglaise, les histoires de métissage, etc. J’ai découvert un monde passionnant, un contexte historique très intéressant et particulièrement bien documenté, qui me donnerait presque envie de lire d’autres romans se passant dans la colonie britannique en Inde... c’est ma PAL qui ne va pas aimer ça !
Quant à l’histoire-cadre, celle d’Éloise et de Colin, elle est toujours aussi passionnante et introduit un nouveau personnage qui va sûrement causer bien des ennuis à Colin et à sa famille, je le sens ! J’ai tellement hâte de lire la suite !
Je me rends compte que j’ai du mal à écrire ce billet. Je n’arrive pas à faire passer le plaisir absolu que j’ai eu à lire ce roman, tout en vous expliquant de quoi il retourne... Comme toutes les fois que je lis un roman de Lauren Willig, j’ai été séduite par son style, par l’humour dont elle fait preuve, par le romantisme de l’histoire et le côté roman d’aventures et d’espionnage. Cette série est ma série coup de cœur de l’année, cela se confirme à chaque tome. Je suis conquise, conquise et re-conquise.
La série dans son intégralité :
1. The Secret History of the Pink Carnation
2. The Masque of the black Tulip
3. The Deception of the emerald ring
4. The Seduction of the crimson rose
5. The Temptation of the Night Jasmine
6. The Betrayal of the blood Lily
7. The Mischief of the Mistletoe
8. The Orchid Affair
9. The Garden Intrigue
(Titre original) The Betrayal of the bloof lily (Pink Carnation #6)
Lauren Willig